Álcool ou gasolina: qual vale mais a pena?

Uma das maiores dúvidas de quem deseja investir em um veículo é justamente essa: vale mais a pena optar por álcool ou gasolina na hora de escolher o combustível?

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Ambas as opções possuem vantagens e desvantagens que precisam ser avaliadas antes da decisão. O que sempre recomendamos é que o motorista pense sobre o que faz mais sentido para a sua realidade - afinal, nesse caso, não existe uma regra que se aplique a todas as pessoas.

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A verdade é que tudo que diz respeito ao automóvel - dos componentes, passando pelo tamanho da mala até o combustível - precisa ser analisado individualmente. Se você tem dúvida sobre alguma coisa, pesquise até se sentir satisfeito!

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Ter um carro é uma responsabilidade imensa, mas também precisa ser um prazer. De nada adianta fazer um investimento financeiro significativo e terminar frustrado, não é verdade? 

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Por isso, dê uma olhada nos artigos que subimos em nosso blog: por lá, você terá informações sobre o universo dos carros e terá respostas preciosas para alguns dos questionamentos mais comuns. 

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Agora, vamos dar uma olhada em informações relacionadas ao assunto principal deste artigo: afinal, álcool ou gasolina? Confira:

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Quais as diferenças entre álcool e gasolina?

Primeiro, é preciso que entendamos que há, de fato, bastante diferença entre os dois tipos de combustível. Veja:

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Álcool/Etanol

O álcool comercializado nos postos é o que chamamos de etanol ou álcool etílico. Trata-se de uma fonte renovável de energia, uma vez que possui origem vegetal (o que faz dele, aliás, um biocombustível). No Brasil, boa parte do etanol que é produzido tem como matéria prima a cana de açúcar. 

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O etanol representa uma modificação significativa também em termos sociais e ambientais, visto que possui um preço atraente e é um produto sustentável - especialmente se colocarmos a gasolina como comparativo, já que o biocombustível produz cerca de 80% menos gases de efeito estufa na atmosfera do que a gasolina. 

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No que tange a questão da produção, um fato interessante: uma tonelada de cana de açúcar pode produzir até 80 litros de etanol.

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Gasolina

A gasolina é obtida a partir do petróleo e é composta de uma mistura de hidrocarbonetos. 

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Para que ela seja produzida, é preciso aquecer o petróleo na refinaria, num processo que chamamos de destilação atmosférica. O petróleo virará vapor e, então, será resfriado aos poucos. A gasolina é um derivado do petróleo que se origina após esse processo de refinamento.

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A gasolina que sai da refinaria é chamada de gasolina A. Para que ela chegue ao seu carro, ela será misturada a 27% de etanol anidro, visto que isso é obrigatório (por lei, mesmo). Essa mistura de gasolina A com etanol é chamada de gasolina C. 

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Por que essa mistura acontece? Em parte, para estimular a utilização de biocombustíveis - que, como você já sabe, são menos poluentes e mais interessantes para a mentalidade de sustentabilidade que temos apoiado já há alguns anos. 

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Além disso, quando misturamos etanol à gasolina, garantimos que a mistura de ar e combustível não provoque explosões no motor.

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Depois de ter lido as informações acima, é possível que você, na sua cabeça, já esteja fazendo cálculos sobre a melhor opção - álcool ou gasolina? A seguir, apontaremos mais alguns detalhes, para que você tenha mais material para fazer a sua escolha:

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Quais são as vantagens de usar álcool?

Impossível não falar sobre a questão ambiental: como já dissemos, o etanol é limpo, renovável e sustentável. 

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Quando produzido por meio da cana de açúcar, ele colabora para a diminuição de gases de efeito estufa, como o metano e o dióxido de carbono. Outras fontes de etanol, como a beterraba e os grãos, também são vantajosas, mas produzem mais gases de efeito estufa do que a versão com cana.

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É interessante pensar sobre isso porque enfrentamos, nesse momento, uma ameaça climática. A temperatura do planeta está aumentando - e o efeito estufa é um dos causadores do problema -, o que gera perdas ambientais e de vida que são inestimáveis, além de aumentar a possibilidade de fenômenos climáticos perigosos, como furacões e maremotos.

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As nações têm buscado maneiras de lidar de forma mais saudável com o planeta, que já tem dado sinais de exaustão, e a diminuição da utilização de combustíveis fósseis, como é o caso da gasolina, está em pauta há décadas. 

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Os biocombustíveis, como o etanol, são vistos como opções inteligentes e responsáveis no momento presente.

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Convém dizer, porém, que a tecnologia presente nos carros também tem impacto na questão da poluição. Carros antigos, mesmo que façam uso de álcool, tendem a ser mais poluentes. 

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Carros com motor flex, por sua vez, também estão melhor adaptados às questões dos combustíveis fósseis, permitindo que a poluição gerada pela queima de gasolina, nesses casos, não seja tão significativa.

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O etanol, para finalizar essa etapa do artigo, tem um custo acessível, visto que é produzido no país, em grande escala. Há quem diga que a escolha pelo etanol, além de tudo, fortalece a indústria nacional, gerando empregos em todas as etapas da produção e nos tornando menos dependentes do mercado internacional.

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Quais são as vantagens de usar gasolina?

A gasolina tem uma vantagem de rendimento que é inegável. Em sua versão aditivada, o combustível também oferece menos poluição sem perder tanto o desempenho.

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Motores que são abastecidos com gasolina tendem a ter vida útil maior, costumam ser mais baratos e, em geral, possuem melhor desempenho. Para quem precisa de um carro capaz de aguentar melhor “os trancos” da estrada ou o excesso das ruas da cidade, a gasolina acaba sendo uma opção viável.

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O problema da gasolina, em geral, é que não se trata de uma matéria renovável. O petróleo ainda está presente em abundância na natureza, mas isso não é "para sempre"; ou seja, em algum momento, será de fato necessário contar apenas com outras fontes de combustível.

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O que compensa mais, o álcool ou a gasolina?

Existem algumas variáveis que precisam ser avaliadas antes que possamos responder a essa pergunta corretamente.

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Antes de tudo, vamos ao fator individual: o modelo do seu carro, a idade dele e o estado de conservação têm influência na quantidade de combustível que é consumido. Modelos mais novos, em muitos casos, apresentam o consumo do carro, em quilômetros por litro, em um computador de bordo.

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Além disso, é preciso avaliar o que dizem os postos de combustível. A gasolina é mais cara porque o seu rendimento é maior, mas não só: a tabela dos preços sempre dialoga com o mercado internacional, assim como com os indicadores de importação e exportação - os quais, por sua vez, estão inevitavelmente atrelados ao dólar.

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O valor do etanol também é variável. Uma vez que se trata de um biocombustível, os valores praticados dependem da produtividade e da produção das usinas. Eles podem ser afetados, portanto, por uma série de fatores.

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O que dizemos com certa frequência é que abastecer com etanol vale a pena quando o seu preço é menor do que o preço da gasolina em 70% ou menos. Isso, porém, depende de algo que já mencionamos: o desempenho do seu próprio veículo.

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Entendeu quando falamos, alguns parágrafos atrás, que é impossível não levar em consideração as particularidades do seu caso?

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Por que a eficiência de álcool e gasolina é diferente?

Há uma diferença aproximada de 30% entre as densidades energéticas do etanol e da gasolina (para um litro de cada). 

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Isso significa que um litro de gasolina rende cerca de 30% mais do que um litro de álcool - o que, por sua vez, faz com que a gasolina tenha melhor desempenho do que o álcool, dando, também, mais autonomia ao veículo.

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Isso não quer dizer que, na hora de escolher entre o álcool ou a gasolina, você deva pensar apenas nesse aspecto. O álcool segue eficiente e, como já mencionamos, cada carro possui as suas características e pode, por isso, apresentar taxas de performance diferenciadas para cada combustível.

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Uma dica importante para você que está pensando em comprar um carro novo: de acordo com o Inmetro, o carro mais econômico do Brasil em 2023 é o Renault Kwid, que faz, na cidade – 10,8 km/l com etanol e 15,3 km/l com gasolina. Na estrada, esse veículo entrega 11 km/l com etanol e 15,7 km/l com gasolina.

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Há outros veículos bastante econômicos, com características distintas, que também merecem atenção. Você pode dar uma olhada neles neste artigo.

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Como calcular gasto de álcool ou gasolina por km rodado?

Em geral, o que sugerimos é ter em mãos a média de consumo do carro e o valor médio do combustível que você deseja avaliar. Aí é fácil: basta dividir o preço pelo consumo.

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Digamos, por exemplo, que o valor do combustível é 4 reais por litro. O consumo, 10 km/L. A conta, nesse caso, é 4 dividido por 10, o que dá em torno de 0,4. Na prática, isso significa que você gasta 40 centavos por quilômetro.

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Não posso simplesmente usar a regra dos 70%?

Hoje, já não fazemos esse cálculo. Vamos entender: esse percentual de 70% foi estabelecido em 2003, duas décadas atrás, quando houve o lançamento do carro flex - que se baseava em um consumo de etanol que era cerca de 30% maior que a gasolina.

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Hoje, muita coisa mudou e acredita-se que, na verdade, o número agora é de 75%. E isso ainda é delicado, visto que os carros são diferentes entre si e que muitas coisas, como o estado de "saúde" do veículo, podem influenciar no consumo.

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O ideal, além de manter o seu veículo sempre em dia com as manutenções obrigatórias e em ótimo estado, é fazer contas individuais de consumo. Dessa maneira, você terá uma ideia de quanto gasta ou gastará com cada tipo de combustível. 

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Tenha em mente, porém, que oscilações no preço - que fogem do seu controle! - podem também impactar no valor que sairá do seu bolso.

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O que pode fazer o carro consumir mais combustível?

Uma pausa no assunto - álcool ou gasolina? - para falar sobre um detalhe muito importante: se o seu carro está consumindo combustível além da conta, é importante que você verifique isso.

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Há uma série de fatores que podem afetar o desempenho do veículo, fazendo com que ele "beba" além da conta. Vamos citar alguns abaixo:

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• Problemas no sistema de ignição;
• Necessidade de limpeza ou troca do filtro de ar;
• Óleo fora das especificações, de baixa qualidade ou vencido;
• Pneus murchos;
• Excesso de peso no veículo;
• Falta de manutenção;
• Filtro de óleo com excesso de resíduos.

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A diferença de 70% entre etanol e gasolina ainda é regra?

Como já mencionamos, não. Os veículos se modificaram bastante nos últimos 20 anos e, hoje, o mais indicado é fazer uma conta que leve em consideração as particularidades do seu próprio carro e os valores dos combustíveis praticados pelo mercado.

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Qual combustível causa mais impactos no meio ambiente?

Se você achou que a resposta correta era gasolina, vamos surpreendê-lo: o combustível mais poluente é o diesel.

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O diesel é composto por metais pesados que possuem propriedades cancerígenas e que, com o passar dos anos, podem também afetar o funcionamento do sistema nervoso. 

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Não é incomum que a exposição aos poluentes oriundos do diesel cause, além disso, problemas hormonais, dores de cabeça intensas e alergias respiratórias múltiplas.

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Conclusão

Se você leu todo o material que preparamos, certamente percebeu que não existe uma resposta única. Ou seja, não podemos responder se a melhor opção para você é álcool ou gasolina, uma vez que você precisa avaliar a sua realidade, o seu orçamento e as características do veículo que tem em mãos.

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Em tempos onde precisamos discutir sobre o impacto das nossas práticas cotidianas no mundo em que vivemos e na qualidade de vida de todas as pessoas e animais, pode fazer sentido também pensar sobre os tipos de combustíveis que utilizamos e sobre o que se pode fazer para diminuir as suas consequências.

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Escolher qual o combustível que você vai utilizar é apenas parte do processo de ter um veículo e de ser um motorista consciente. 

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Como sabemos, essa tarefa é bastante intensa e exige responsabilidade, atenção redobrada e muito cuidado - com o outro, com as leis de trânsito, com os imprevistos e com a movimentação ao seu redor!

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